Небольшие сдвиги в Солнечной системе могли стать первопричиной гибели динозавров. Неестественные колебания Солнечной системы 65 миллионов лет назад, смещение орбит Марса, Земли и Меркурия, возможно, были причиной гибели динозавров, это мнение ученых, которые предложили новую модель Солнечной системы. Астробиолог Брюс Раннегар из Университета Калифорния в Лос Анжелесе говорит, что изменения в динамике Солнечной системы вызвали хаос и привели к сдвигам в орбитах, слишком малым, чтобы их измерить сегодня. Небесные колебания могли в свою очередь нарушить траектории астероидов, обычно безопасно проходящие через свои орбиты и направить один или несколько на Землю. Эти колебания совпадают по времени с третичным меловым периодом, когда предположительно комета или астероид упали на Землю и уничтожили всех динозавров. "Хаотическая натура Солнечной системы является причиной таких происшествий",- считает Ранегар. Исследуя древние океанические осадки Ранегар и его коллеги предварительно идентифицировали наличие 400 000 летнего цикла климата Земли, что соответствует естественным колебаниям ее орбиты. Чтобы понять, как этот цикл мог повлиять на климат Земли в течение прошедших 100 миллионов лет, команда составила компьютерную модель, основанную на естественных отклонениях в орбитах планет, их близости к Солнцу и их гравитационного влияния друг на друга. В каждой из моделей они обнаружили, что динамика колебаний Солнечной системы постоянна уже 65 миллионов лет. Но именно 65 млн лет назад частота колебаний орбит внутренних планет неожиданно изменилась. "Если орбиты Меркурия, Марса и Земли "раскачались" в то время, астероиды тоже могли "раскачаться", - говорит Ранегар. Это привело к мягкому астероидному дождю на Земле. Ученые предполагают, что это могли быть так называемые Венгерские астероиды, поведение которых регулирует Меркурий. Будучи одной из внутренних планет, его орбита могла быть подвержена колебаниям. Исследователи поместили известные данные о Венгерских метеоритах в свои модели и запустили их снова, чтобы посмотреть не упадет ли один из них на Землю. Прокрутка модели может занять 7 месяцев, так что ученые ждут результатов.